キャットドール：日本のメディアはライトノベルは商業的であり文学的スタイルに欠けていると不満を漏らしている

ライトノベルという用語は、ACG 業界の人にとっては決して馴染みのない言葉ではありません。アニメ産業が発展し、人々の視野に入り込むようになるにつれ、ライトノベルはもはや一般の人々にとって馴染みのないものではなくなりました。 『涼宮ハルヒの憂鬱』『灼眼のシャナ』『とある魔術の禁書目録』『ゼロの使い魔』など人気作品が次々と世に出回り、2005年以降のライトノベル市場の急成長にもつながっています。

昨今、ライトノベルを原作としたアニメは四半期ごとに新シリーズが放送されており、例えば今年4月には『ダンジョンに出会いを求めるのは間違っているだろうか』が放送されるなど、非常に人気があったため、出版社は小説の出版も追加しました。しかし、市場の観点から見ると、ライトノベルは2013年以降低迷しています。なぜこのようなことが起きているのでしょうか?最近、日本のメディアが状況を分析する記事を次のように書いた。

まず、「ライトノベル」を定義しましょう。ライトノベルが一般に知られるようになってから10年以上経ちますが、いまだに正確な定義は存在しません。一般的には、若者を主な読者層とする小説（単巻）は、作風上「ライトノベル」として捉えられると考えられています。また、イラストレーターが参加し、個性豊かなキャラクターが多く登場し、ライトノベルという名称で販売されている作品も、当然このタイプになります。

まず、「ライトノベル」とは何かを知る必要があります。

近年、ライトノベルが数多くアニメ化、実写化されている理由の一つに、作品が当初から大規模なメディア展開を前提として企画されていたことが挙げられます。このアプローチは当然ながら通常の文芸作品とは違い、ライトノベルの編集長はよりプロデューサー的な視点で作品を構築し、作品のテーマや舞台などの方向性を導いていく。その結果、小説を読まない若者を多く惹きつけ、ライトノベルが牽引する大規模なメディア展開によって、新たなビジネスモデルが自然と生まれてきた。しかし同時に、最初からマルチメディア統合が出現すると、当然ながら問題も生じます。

ライトノベル作家には文学的な才能があるのでしょうか？

ライトノベルについて議論するとき、「ライトノベル作家には文章力が必要か？」という話題がよく出ます。小説家であれば、もちろん最低限の文章力は必要です。しかし、ライトノベルはアニメ映像との親和性が高いため、映像化する際に世界観やキャラクターに重点が置かれることが多いです。作家に必要なのは、アニメ化しやすい題材を見つけて、登場人物やストーリーに興味をそそらせることです。小説家の能力に関しては、それは二次的なものです。

もちろん、これは企業がただ座って何もしないという意味ではありません。例えば、約5年前に設立されたKADOKAWAの「メディアワークス文庫」では、一般の文芸作品の書棚に作品を置き、より多くのライトノベルの読書層を開拓しました。同図書館が立ち上げた「古書店事件手帖」はテレビシリーズ化もされ、一定の成果をあげた。この図書館を機に、ライトノベルと一般文学を組み合わせた「キャラクター文学」や「ライトノベル文学」など、他のタイプの図書館も続々と立ち上げられています。これは、書き手と読者の両方を育成するために不可欠です。そして、再びブームを巻き起こすような作品の誕生に期待しましょう。