CATDOLL: 中国の水墨画アニメーションは、どうすれば創造力の源泉を取り戻すことができるのでしょうか?

55年前、陳毅市長の「斉白石の絵を動かせたら最高だ」という言葉から、上海アニメ映画スタジオのスタッフは中国アニメの「至宝」である水墨アニメを生み出した。ダイナミックで美しい映像と複雑な制作技術で、国際映画界にセンセーションを巻き起こした。しかし、いつからか、水墨画アニメーションは中国の映画・テレビ市場から徐々に衰退し、水に沈んだ一点のように人々の前から消えていった。

最近、暖かい春の到来とともに、27年前の水墨画アニメーション映画「山水愛」がインターネット上に再び登場し、数十万人のネットユーザーを魅了している。この映画は、モスクワ青少年映画祭、ヴァルナ国際アニメーション映画祭、モントリオール映画祭、フランスのアヌシーアニメーション映画祭で賞を受賞しました。時代は変わりましたが、今でも人々の注目を集めています。

では、中国の水墨画アニメーションは、再び新たな創造の春を告げることができるのだろうか？

美しい水墨画

中国初の水墨画アニメーション映画『おたまじゃくしのお母さん探し』は、1970年代から1980年代に生まれた人々にとって、最も美しい子供時代の思い出となるかもしれない。伝統的な中国の水墨画技法とアニメーション制作を組み合わせることで、非常に美しく魅力的な、鮮やかな水墨画、豊かな芸術的構想、優雅なスタイルが生まれます。 「中国と西洋の絵画には大きな違いがある」と上海アニメーション映画スタジオの所長、銭建平氏は語った。 「中国絵画の魅力は余白にあります。いわゆる水墨画は色彩がなく、濃い黒と白、そして中間色の灰色を使って雰囲気を表現します。」彼の意見では、「山水恋」が再び世間の注目を集めることができたのは、そこに含まれる中国伝統文化の独特の美学によるものだという。

『山と水の恋』はそんな高度な意識と実験的な要素さえも持つアニメーション映画です。写真家は伝統的なコマ撮りの手法を打ち破り、オリジナルの背景を撮影し、それをアニメーションの映像と合成することで、画家の筆遣いと墨がもたらす重層感とリズム感を映画に存分に表現しました。多くの人が、道教の哲学と、風景を使って感情を表現し、感情とシーンを融合させて登場人物と環境の関係性を示す、この18分間の映画の自由奔放で空気のような優雅な美的スタイルを見たことがあるでしょう。雲に包まれた山々、霧に包まれた水面、さまよう雲や野生の鶴のような音楽家、幻想の中に現実があり、現実の中に幻想があり、孤独な祖先の香のような悲しみと荒涼感を示しています。

「芸術と製品をどう組み合わせるかは、常にレガシーの問題でした。当時、優秀な画家とクリエイティブスタッフが落ち着いて一緒に何かを作り上げることができました。水墨画アニメーションは時代の産物だと言えます」と銭建平は語った。

高い出発点と低いリターン

上海上海電影スタジオのシニアアートディレクターで、「母を捜すおたまじゃくし」や「羊飼いの笛」などの水墨画アニメーションの制作に参加した戴鉄朗氏は、技術的に言えば、一般的なアニメキャラクターのモデリングは「単線平面描画」で行われるが、水墨画アニメーションは中国の民間絵画の特徴を備えており、キャラクターのモデリングにはエッジラインがなく、平面描画でもなく、むしろ和紙に筆で描いたようなにじみ効果が見られると語った。

1961年から1995年にかけて、上海アニメーション映画スタジオは4本の水彩画アニメーション映画を制作しました。上記の 3 つに加えて、同様に優れた「The Deer Bell」もあります。水墨画アニメーションの制作工程は、レイヤー化されたレンダリングと着色が必要なため、非常に複雑です。短編映画には多くの時間と人手がかかり、多くの有名な中国絵画の巨匠も参加します。例えば、「羊飼いの笛」は画家李克然の作風に従って描かれました。李克然はこの映画のために、水牛と羊飼いの少年を描いた水墨画14点を特別に描き、絵画制作チームに参考資料として提供した。 「鹿鐘」は画家の程世発氏をアートデザイナーとして招聘した。 『山水愛』の作者は画家の呉山明です。費用を惜しまない強いチームは驚きです。

しかし、芸術短編映画の一種として、水墨画アニメーションは初期投資が高く収益も低いため、劇場での上映は徐々に減少しています。 「映画を10分観て観客を興奮させられないのに、80分の大作になると、観客に最後まで熱狂的に観てもらうのはさらに難しくなるだろう。」業界内には銭建平氏と同じ意見を持つ人がたくさんいる。

継承の鍵は開発にある

現代の人々が受け入れ、評価できるレベルに到達するために、新しいテクノロジーを活用しながら、水墨画アニメーションの独特の芸術的美学を維持するにはどうすればよいでしょうか。これは上海アニメ映画スタジオが直面している緊急の問題です。 「もし私たちが美学だけを追求し、その美学が過去のものなら、その活力は現在では長く続かないでしょう」と銭建平氏は語った。 「ただ伝統を真似るのではなく、伝統をしっかり継承していきたい。それをしっかり発展させることが一番大切です。」

実は、水墨画アニメーションだけでなく、かつては三世代にわたって人々に影響を与えた切り絵アニメーションや人形アニメーションも絶滅の危機に瀕している。 「『魔法の筆』『アファンティ』『漁夫の少年』『西瓜を食べる豚子』といった過去の映画はどれも古典だが、今ではこうした映画を製作する人はほとんどいない」と上海宣東アニメのスタッフは記者団に語った。ハリウッドでは多数のCGアニメーションが開発されているため、CGアニメーションの市場性は非常に高く、「観客が3Dやコンピュータアニメーションのスタイルを評価する習慣も身についた」という。

実際、上海アニメーション映画スタジオは今でも水墨画アニメーションに注目し、開発を続けています。彼らは有名な児童小説の著作権を購入し、有名な画家を雇って美術デザインを行い、伝統的な水墨画とコンピューター技術を組み合わせて、現在の観客の鑑賞習慣に適応しようとしました。 「今は選べる映画が多すぎて競争が激しい。私たちは観客を引き留める理由を見つけるために、育成と研究開発の段階にある」と銭建平氏は語った。 「これには多くの実験、時間、そして多額の資金が必要です。」