CATDOLL: 『七つの大罪』の分析と考察

10月から同名漫画を原作とした新アニメシリーズ『七つの大罪』が注目を集めている。この作品はファンタジーをテーマにしており、アーサー王伝説から多くの物語を借用しています。このような作品を創ることは、原作者・鈴木おさむ氏の長年の願いでした。最近、日本のメディアが彼に短いインタビューを行い、彼の作品の世界観や創作の裏話などを聞いた。

本作のストーリーでは、中世ヨーロッパを舞台とした架空の大陸「ブリタリア」に「ライオネス王国」という国が存在します。この王国の聖騎士たちは、伝説の聖戦に備えて戦争準備を強化し始めています。しかし、神聖な名前にもかかわらず、このグループの残虐行為は国全体を悲惨なものにしました。怒った民衆はクーデターを起こして国王を投獄した。国の現状を憂う第三王女エリザベスは、10年前に重大犯罪を犯し指名手配されていた騎士団「七つの大罪」に国を救う希望を託し、一人で捜索の旅に出る。しかし、途中でテンプル騎士団の痕跡は発見されなかった。疲れ果てたエリザベスは、誤ってホテルに入ってしまい、危機に遭遇した。危機的な瞬間に、彼女はホテルのオーナーによって救出された。意外にも、金髪の少年は「七つの大罪」のリーダーでした。兵士たちに追われる危険から姫を救った後、彼らもまた国の未来を救う旅に出たのだった…

「大罪」というタイトルですが、主人公である「憤怒の罪」メリオダスは、まだ子供っぽさが抜けきっていない少年のように見えます。次に登場するキャラクターは、背の高い巨人のように見えますが、実はツインテールのかわいい女の子である「嫉妬の罪」です。この画像は皆の予想を超えるものだと思います。実は、作者の鈴木おさむさんは、このファンタジー作品を連載するにあたり、キャラクターの造形に非常に気を配ったそうです。

「デビューして最初の数年間は、どんな題材を描いても編集部からボツにされ続けました。『七つの大罪』はアーサー王伝説を題材にしたファンタジー作品で、実は15年前にも連載打ち合わせで同じような題材を提案したことがあったんです。ただ、その時、多くの新人が陥るであろうジレンマ、つまりファンタジーという背景の設定ばかり考えて、キャラクター作りを完全に無視してしまっていたんです。だから、キャラクター作りが上手くできるようになるまでは、二度とファンタジー作品には手を出さないと決めていたんです」

その後、鈴木はゴルフを題材にした『ゴルフストーリー』という作品を連載し始め、ついに連載作品で漫画家デビューを果たした。その後もフィギュアスケートや剣道などのスポーツを題材にしたり、格闘技などの現代的な作品にも取り組んできました。

「舞台が普通の現代社会だとしたら、個性のあるキャラクターが描けないとストーリーが前に進めない。だから自然とキャラクター作りの練習をするようになりました」

鈴木さんは『七つの大罪』を連載する以前から、短編ファンタジー作品を多く描いていた。これらの作品を読んだ週刊少年マガジンの編集者からファンタジー漫画の連載を依頼される。しかし、雑誌でファンタジー作品を連載するのは簡単ではないかもしれません。

「編集者からファンタジー作品を描いてみないかと誘われて、最初はすごくうれしかったです。何しろ、キャラクター作りにはもともと自信があったんです。でも、『マガジン』は少年漫画の中でも大人層が多い雑誌なので、油断するとすぐに打ち切られてしまうこともあります。では、どうしたら大人が受け入れてくれるファンタジー作品を描けるか。大人の読者に嫌悪感を抱かせないよう、ファンタジー用語は極力出さないようにし、キャラクターを魅力的に登場させるようにしました。そうして連載が始まりました。」

キャラクターを創作する上で、鈴木さんが問題に感じたのは「意外性」だった。主人公のグループは反乱軍、そしてそれを追う敵はパラディンです。通常、設定は逆になります。しかし、これはまさに鈴木おさむの作風設定の特殊性を反映している。

「パラディンを主人公にして、各地で悪者を倒していくという設定にすると、パラディンの行動は上官の命令によるものが多く、自分の意志がないということを忘れてはいけません。組織の枠組みに縛られたくないなら、やはり悪者を主人公にすべき。自分の判断と意識で動くキャラクターのほうが面白いと思います」

さらに関連した情報については、七つの大罪ゾーンをご覧ください。