JUMP編集長：論文採択は楽観視できず、新人作家やアプリに注目

インターネットの急速な発展により、情報は従来の紙からデジタル情報に移行し、写真雑誌など多くの紙の読書製品の人気が低下しました。漫画産業は日本において重要な国家産業の一つです。それでも、日本の主要な漫画雑誌の売上は減少し続けています。このほど、『週刊少年ジャンプ』の編集長や関係者らが一堂に会し、今後の同誌の展開について議論した。インターネットの波の影響に対する彼らの反応を見てみましょう。

シンポジウムでは、まずコミックアプリ「週刊少年ジャンプ＋」の担当である桃山裕太氏が登壇。 「かつて週刊少年ジャンプが新人漫画家を探すなら、漫画家から声がかかるのを待つか、漫画賞に作品が寄せられるかの2つの方法しかありませんでした。その中でも鳥山明さんや尾田栄一郎さんは漫画賞で発掘され、冨樫義博さんは自ら声をかけてきました」とジャンプの歴史を振り返りました。

しかし、結局のところ、それはすべて過去のことです。桃山雄太氏は、読者と漫画家を取り巻く環境の変化についても言及。「時代は変わりました。多くの漫画家が、面白い漫画をネットで発信するようになりました。そして、ネットで発表されればジャンプに掲載され、より多くの読者に読んでもらえる機会も生まれます。しかし、こうして新しい作家と関わる機会がどんどん失われています。そして、雑誌を軸に人気漫画を生み出してきたシステムは、すでに崩壊しつつあります」インターネットを通じて新たな才能を発掘すべく、公式「少年ジャンプ！」も創刊。 2014年に、ユーザーが投稿したコミックを提供することに特化したサイトを設立しました。

「少年ジャンプ」創刊から約3年半が経ちました！その効果について聞かれると、桃山さんは「すでに４人の投稿者が『週刊少年ジャンプ』で連載の機会をいただいています。『少年ジャンプ＋』で連載してくださる方に関しては、２６名と非常に多いです。想像を超える数の投稿をいただいています。とても満足しています」と答えた。結果が良かったからこそ、桃山さんは同じ名前のアプリ「少年ジャンプ」の立ち上げも決めました！ 7日から開始します。このアプリは広告収入を100％投稿者に還元するため、少年ジャンプ＋編集長の細野修平さんは「『ジャンプルーキー！』だけでなく、将来的にはジャンプ＋にも展開できればいい。人気作品を生み出していきたい。広告収入が、作者にとってワンピースを超えるモチベーションになれば、報酬も積極的に出していきたい」と抱負を語る。

一方、「週刊少年ジャンプ」現編集長の中野裕之氏も「少年ジャンプAPP展開計画」について語った。彼は、現状は楽観的ではないことを認めた。「私たちは子供たちを引き付けるのに苦労しています。子供たちが漫画を楽しんでつながることができるアプリを開発したいと考えています。現在、漫画の読者の年齢層はますます高くなっているため、子供たちをどうやって獲得するかは私たちが頭を悩ませている問題になっています。結局のところ、この世代の子供たちはもはや物理的な本で漫画を読まず、テレビでアニメを見なくなりました。彼らは通常、動画サイトに行きますが、これが現在私たちが直面している最大の敵です。したがって、彼らとアニメを結びつけるアプリがあれば素晴らしいと思います。このアプリが子供たちとアニメの架け橋になればと思います。」

同時に、中野編集長に『週刊少年ジャンプ』の今後の展開についても質問が及んだ。 「どんな時代でも、編集者としてやるべきことは、作家と向き合って面白い漫画を作ること。発行部数が全てではない。世界中の人に親しまれるキャラクターを作ることが一番大事だと思っています。漫画自体の人気がなくても、キャラクターが知名度があれば、儲かるチャンスはある。そう信じて、週刊少年ジャンプはそんな未来を創るために頑張ります」と意気込みを語った。

最後に中野氏は週刊少年ジャンプの目標について語った。 「今後の個人的な目標は、週刊少年ジャンプの紙面発行部数を増やすことです。現在、出版業界は不況で、ジャンプもその影響を受けて発行部数が落ち込んでいます。以前、『部数が回復する前に大好きなビールをやめる』と公言して、それから5年間ビールを飲んでいません」と笑顔で語った。