CATDOLL: ドラゴンボールの初代編集者: フリーザ編はずっと前に終わっているべきだった

『ドラゴンボール』といえば、この作品は間違いなく誰もが知る作品だと言えるでしょう。この作品は数世代にわたって影響を与えており、間違いなく前世紀で最も成功した少年漫画の一つとみなすことができます。しかし、以前は、この作品が長すぎると批判する人も多かった。最近、ドラゴンボールの初代編集長であった鳥嶋和彦氏は、「ドラゴンボールはフリーザ編で終わるべきだった」と率直に語った。

国内コミック史上発行部数第3位を誇る『ドラゴンボール』は、世界30カ国以上で翻訳・出版され、累計2億3千万部を売り上げている。同作は連載開始から30年が経過し、もはや「国民的漫画」という範疇を超え、老若男女を問わず世界中で愛される作品となっている。さらに、最近では最新劇場版や新作テレビアニメのニュースも大きく注目を集めている。

しかし、現実では「悟空の長い戦いはフリーザ編で終わるはずだった」 ――これは『ドラゴンボール』の初代編集長、鳥嶋和彦さんの言葉です。彼は最近行われたドラゴンボール新作映画の特別イベントでその思いを語った。

バードアイランドといえば、多くの人が馴染みのない島ではないと思います。 『アラレちゃん』に登場した敵、ドクターマスターの原型です。これもその年に非常に有名な話題となりました。現在は数多くの雑誌事業のコーディネートも担当しており、まさに「集英社のトップ」ともいえる存在なので、知られざる内部情報も多数知っている。

例えば、ピッコロやフリーザ、魔人ブウといった敵キャラクターの外見は、実は連載当時の作品担当編集者の外見を参考にしていたそうです。鳥山明は悪役キャラクターを作るのが苦手なので、彼にとって「うざい奴ら」の代表は歴代の編集者たちです。また、フリーザのキャラクター設定も当時社会問題となっていた土地強制収用事件を題材にしたものとなっている。フリーザが変身することでエネルギーを増大させる能力については、『ドラゴンクエスト』の最終ボスから影響を受けています。

なお、『ドラゴンボール』のテレビアニメといえば、放送途中でタイトルが『ドラゴンボールZ』に変更された。鳥嶋氏は「タイトルを変えることで新たなアニメとなり、宣伝費をより有効に活用できる」と説明した。そして「Z」は鳥山明自身が提案したもので、「今後はもうない」という意味です。

Q: ドラゴンボールはどんどん強くなってきていますね。国民的レベルのアニメ作品となりました。比較的遠い距離からこの現象に注目している今、何か特別な思いはありますか？

鳥嶋：うーん…どこで終わらせようかなぁ？

Q: つまり、物語がどのように終わるのかという点がより悩ましい問題なのです。この作業をどこで終わらせるべきか考えたことはありますか?

鳥島：フリーザ編で終わるべきだと思います。

そうです、『ドラゴンボール』の初代編集者も作品が長引きすぎたことを認めていました。鳥島氏はフリーザ編以降、敵として登場したドクター・ゲロと人造人間18号についても不満を漏らし、「主人公が老人と女性と戦うなら、そこで終わらせたほうがいい」と語った。

鳥山明側も、前述の「今後はない」という発言からもわかるように、実際に作品の完成を目指している。しかし、作品の人気が高まるにつれ、関わる人員や資金も増え、完成させることがますます困難になっていった。鳥山明は絶望のあまり、セルを悪役として追加し、作品の連載を継続せざるを得なかった。単行本でフリーザ編が描かれているのは21巻から28巻まで。つまり、シリーズ全42巻のうち、実に14巻が無駄になっているということになります。

今ではセルとブウのいない『ドラゴンボール』は考えられませんが、多くの人から批判される「戦闘力が誇張されすぎて意味がない」「ドラゴンボールを求めるテーマが薄れている」「死が意味をなさなくなっている」といった問題点は、この時期に現れました。当時、鳥島氏はもう鳥山明氏の編集者ではなかった。インタビューでは「鳥山明先生の一番苦しい時期にお手伝いできなかった。フリーザ編が完結するなら、鳥山明先生は（『アラレちゃん』『ドラゴンボール』に続く）第３の人気作品を作るべきだったよね」と繰り返し語っていた。

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確かに『ドラゴンボール』以降、鳥山明は代表的な漫画作品を発表していない。鳥島氏は「ある時期から漫画を描かざるを得なくなった。作家として鳥山明は負担が大きくなり、インスピレーションが湧かなくなった」と分析した。漫画家業界はお金が惜しみなく使われる分野です。鳥山明は漫画界で大成功を収めたが、同時に大きな代償も払ってきた。

「金儲けを狙う出版社」と「プレッシャーに押しつぶされそうな才能あるクリエイター」の関係がはっきりと見えてきます。しかし同時に、「人気作品だけを支持する」という読者も、この傾向を助長する役割を果たした。これは、すべてがアンケートの人気に基づいているジャンプのような雑誌に特に当てはまります。考えてみれば、最近の『ジャンプ』の主力作品は10年以上連載が続く長編作品が多い。 「ワンピース」はすでに77巻まで発売されているが、完結する気配はない。 『HUNTER×HUNTER』は数え切れないほどの休載を経験しているが、連載という名のもとに今も存続している。昨年完結したはずの『NARUTO』が、うっかり“スピンオフ”を出し始めた。 『BLEACH』は現在も連載中でしょうか？

ちなみに、今年公開されたアニメ劇場版『ドラゴンボールZ 復活の『F』』も、前作『ドラゴンボールZ 神々の逆襲』が予想外の人気を得たことから制作された。かつて「Z」名義での継続には消極的だと表明していた鳥山明氏が、フリーザ復活作の原作・脚本に携わり、同作が前作を上回る興行成績をあげたのは皮肉なことだ。

今回も「フリーザで終わる」ことは間違いないですよね？この度、TVアニメ『ドラゴンボール超』が7月に放送されることが決定いたしました。原作者・脚本家として、鳥山明氏が引き続き「ドラゴンボール」シリーズを担当します。まずは100話を制作するそうですよ？ ！実際、この商品がここまで調理できるのは、人気があるからに違いありません。どう思いますか？

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